大暑之后，时序到了立秋。秋是肃杀的季节，预示着秋天的到来。历书曰：“斗指西南维为立秋，阴意出地始杀万物，按秋训示，穀熟也。”这时太阳黄经为135度。从这一天开始，天高气爽，月明风清，气温由热逐渐下降。有谚语说：“立秋之日凉风至”，即立秋是凉爽季节的开始。但由于我国地域辽阔幅员广大，纬度、海拔高度不同，实际上是不可能在立秋这一天同日寸进入凉爽的秋季的。从其气候特点看，立秋由于盛夏余热未消，秋阳肆虐，特别是在立秋前后，很多地区仍处于炎热之中，故素有“秋老虎”之称。气象资料表明，这种炎热的气候，往往要延续到九月的中下旬，天气才真正能凉爽起来。
立秋是进入秋季的初始，《管子》中记载：“秋者阴气始下，故万物收。”在秋季养生中，《素问·四气调神大论》指出：“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门，逆其根则伐其本，坏其真矣。”此乃古人对四日寸调摄之宗旨，告诫人们，顺应四时养生要知道春生夏长秋收冬藏的自然规律。要想达到延年益寿的目的就要顺应之，遵循之。整个自然界的变化是循序渐进的过程，立秋的气候是由热转凉的交接节气，也是阳气渐收，阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的时期，是万物成熟收获的季节，也是人体阴阳代谢出现阳消阴长的过渡时期。因此秋季养生，凡精神情志、饮食起居、运动锻炼、皆以养收为原则，具体地讲，把中医理论中事物属性的五行(木、火、土、金、水)分类归纳：如自然界中的五音(角、征、宫、商、羽)；五味(酸、苦、甘、辛、咸)；五色(青、赤、黄、白、黑)；五化 (生、长、化、收、藏)；五气(风、暑、湿、燥、寒)；五方(东、南、中、西、北)；五季(春、夏、长夏、秋、冬)。人体中的五脏(肝、心、脾、肺、肾)：六腑(胆、小肠、胃、大肠、膀胱、三焦)；五官(目、舌、口、鼻、耳)；五种形体(筋、脉、肉、皮毛、骨)；五种情志(怒、喜、思、悲、恐)；五声(呼、笑、歌、哭、呻)。由此可见，秋内应于肺，肺在志为悲(忧)，悲忧易伤肺，肺气虚则机体对不良刺激的耐受性下降，易生悲忧之情绪，所以在进行自我调养时切不可背离自然规律，循其古人之纲要“使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平；无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也”。
一、精神调养：要做到内心宁静，神志安宁，心情舒畅，切忌悲忧伤感，即使遇到伤感的事，也应主动予以排解，以避肃杀之气，同时还应收敛神气，以适应秋天容平之气。
二、起居调养：立秋之季已是天高气爽之时，应开始“早卧早起，与鸡俱兴”，早卧以顺应阳气之收敛，早起为使肺气得以舒展，且防收敛之太过。立秋乃初秋之季，暑热未尽，虽有凉风时至，但天气变化无常，即使在同一地区也会出现“一天有四季，十里不同天”的情况，因而着衣不宜太多，否则会影响机体对气候转冷的适应能力，易受凉感冒。
三、饮食调养：《素问．脏气法时论》说：“肺主秋……肺收敛，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之。”可见酸味收敛肺气，辛味发散泻肺，秋天宜收不宜散，所以要尽量少吃葱、姜等辛味之品，适当多食酸味果蔬。秋时肺金当令，肺金太旺则克肝木，故(金匮要略)又有“秋不食肺”之说。秋季燥气当令，易伤津液，故饮食应以滋阴润肺为宜。《饮膳正要》说：“秋气燥，宜食麻以润其燥，禁寒饮。”更有主张入秋宜食生地粥，以滋阴润燥者。总之，秋季时节，可适当食用芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、枇杷、菠萝、乳品等柔润食物，以益胃生津。
四、运动调养：进入秋季，是开展各种运动锻炼的大好时机，每人可根据自己的具体情况选择不同的锻炼项目，这里给大家介绍一种秋季养生功，即《道臧·玉轴经》所载“秋季吐纳健身法”，具体做法：清晨洗漱后，子室内闭目静坐，先叩齿36次，再用舌在口中搅动，待口里液满，漱练几遍，分三次。因下，并意送至丹田，稍停片刻，缓缓做腹式深呼吸。吸气时，舌舔上腭，用鼻吸气，用意送至丹田。再将气慢慢从口中呼出，呼气时要默念“晒”宇，但不要出声。如此反复36次。秋季坚持此功，有保肺健身之功效。
秋季包括立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降6个节气，是由热转凉，再由凉转寒的过渡性季节，气候变化经历了由热转凉，由凉转寒两个阶段。立秋、处暑、白露的四十五天。其气候特点是：一方面暑热未消，秋阳似火，另一方面早晚有秋凉；在秋分、寒露、霜降的四十五天內，其气候特点是：暑热已消，秋凉逐渐加重而转寒。这个季节，雨水少了，自然界万物收藏，枝枯叶黄，碧草干枯，一片肃杀景象。
秋季气候与自然界变化的主要特点是秋燥。其次是自然界由“生长”转向“收藏”。此季节，宜早卧早起，与鸡俱兴，收敛神气，使志安宁。肺旺肝弱，饮食宜减辛增酸，以养肝气。因秋气燥，所以宜食麻(芝麻)以润其燥，禁冷饮及穿寒湿内衣。
《素问·四气调神大论)申说： “秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明。十卧早起，与鸡俱兴；使志安宁，以缓秋刑；收敛神气，使秋气平；无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。逆之則伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。”这里所说的是秋天的养生之道，亦即秋天的养阴之道。意思是说，秋季七、八、九月，阴气已升。万物果实已成，自然界一派客态平定的气象。秋风劲急，物色清明，肃杀将至。人们要早睡，并要粤起，鸡呜时即起，使志意安逸宁静，以缓和秋季肃杀之气的刑罚：应当收敛神气，以应秋气的收敛清肃；意志不要受外界干扰，以使肺气清静，这是应秋季收敛之气，调养人体“收气”的道理。如果人体违逆了秋季收敛之气，就要伤害肺气。秋季伤害了肺气，到了冬季。就要发生飧泄的病变，这是因为人在秋季养“收气”不足，到冬季奉养“藏气”力量不够的缘故。
秋季由于早晚温差变化大，许多人鼻黏膜、嘴唇、口腔和皮肤就显得干燥，甚至流鼻血、唇干裂、皮肤干裂出血。秋季干咳的患者也特别多，抱怨喉咙很干燥，怎么喝水也都无法止渴。喟；喉中痰亦很黏难以咳出，这就是燥咳我国中医认为“肺主肃降、失常易生喘咳；肺通调水道，失序别影响水液代谢；肺朝百脉，若病則易生心血管疾病；肺主皮毛，失调则引起皮肤炎。”六淫之一便是燥邪，因此，入秋就引起干燥症状，如呼吸、过敏异位性皮肤炎和肠胃炎及心血管疾病。为符合“春夏养阳，秋冬养阴”的养生原则。所以要注意滋阴润肺，保津尤要，要多喝开水，多食用补气养阴之药品如西洋参,麦门冬、玉竹、百合、生地、沙参等。不宜过度食用阳热辛燥的药物，如鹿茸、十全大补、肉桂、附子等。
秋燥咳嗽有温燥与凉燥之分。温燥的主要症状为咳嗽少痰．咽干不适，鼻燥口干，手脚心热等。治疗宜辛凉甘润，常用中药为桑叶、杏仁、沙参、玉竹、麦冬、花粉、贝母、淡豆豉等。凉燥的主要症状有干咳痰少，咽干唇燥。鼻塞，无汗，怕冷，头痛，不发热或发热轻微等。治疗宜化痰润燥，常用中药为紫苏、杏仁、半夏、陈皮等。除药物治疗外，不少蔬菜和水果也有生津润燥的作用。例如，可用生梨1只(去核)加冰糖10克隔水蒸服；或用红皮萝卜250克，洗净后切成薄片，放在碗里加白糖30克，腌上几小时后取汁饮服；或取鲜藕200克，隔水蒸熟后服用，亦可与粳米熬粥后服用。
秋燥是因自然界变化和人体体真互相作用而致．因此预防的方法主要是精神调摄与饮食调摄。秋风落叶，万物凋零，常使人触景生情，尤其是老年人易引起垂暮之感。为此，应调摄精神，保持神志安宁，收敛神气，不使神思外驰.白天宜以平素所好的事物，随意玩乐，井积极参加一些有益而力所能及的社会活动,保持乐观向上的情绪，以走出凄凉低落的窘境。在饮食上应多补充些水分以及水溶性维生素B和C，平时可多吃苹果和绿叶蔬莱，以助生津防燥，滋阴润肺。但秋天不应贪食瓜果，以防坏肚而损伤脾胃。也应少用葱、姜、蒜，韭菜及辣椒等温燥热食物，否則夏热未清，又生秋燥。易患温病热症。还应适当些高蛋白食物，如牛奶、鸡蛋和豆类等，使人的大脑产生一种特殊物质．可消除抑郁情绪。在生活起居上，除了注意天气变化，适当增添衣物外，为了提高人体对冬天的御寒能力，某些呼吸道抵抗力较弱而易患气管炎的人，特别应当进行秋冻,以保证机体从夏热顺利的与秋凉“接轨”。以增强体质提高人体对气候变化的适应性与抗寒能力。此外还应该加强身体锻炼，以调整阴阳，提高身体对气候变化的适应性，如可通过健身体操、跳舞、郊游登山、气功锻炼等方法来增强肺脏的生理功能。同时还应注意消除和避免诱发咳嗽的一些因素，如吸烟、喝酒以及烟雾、灰尘和有害气味的刺激等。
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