为了开发延缓衰老药物，中国人民解放军空军航空医学研究所对芦荟(Aloe)抗脂质过氧化及调节白细胞介素（IL）方面的作用进行了实验研究。发现芦荟及其复方制剂有抗脂质过氧化，增强自由基清除以及升高已降低的IL-1、IL-6、IL-8水平的作用。
芦荟为百合科芦荟属植物。芦荟在世界范围内的应用历史已有五、六千年。近年来研究证实，芦荟有非常高的药用价值，具有美容、通便、抗菌、抗病毒、抗消化道溃疡、促进伤口愈合、增强免疫、抗肿瘤等多种药理作用。如今，芦荟制品已在日用、医药、食品等领域被广泛应用，并逐渐在老年医学中应用。
研究人员将48只小鼠，随机分为4组：芦荟组、复方芦荟组、衰老对照组和正常对照组。用D-半乳糖法造衰老模型，两个试验组分别灌胃芦荟液和复方芦荟液，衰老模型对照组和正常对照组均灌胃等量0.9％氯化钠溶液。用药28天后，测全血丙二醛（MDA）含量、超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱苷肽过氧化物酶(GSH-Px)活性及血清IL-1、IL-6、IL-8水平。结果表明，衰老模型组与正常对照组比较MDA含量明显升高，SOD、GSH-Px活性和血清IL-1、IL-6、IL-8水平降低，且体重减轻。芦荟和复方芦荟组则使衰老小鼠上述指标明显恢复，与衰老模型组比较，差异显著。
研究人员介绍，英国学者Har鄄man在他提出的自由基衰老学说中指出，自由基是导致机体衰老的主要“微损伤因子”。随着年龄的增大，机体产生SOD、GSH-Px等自由基清除剂的能力逐渐下降，使体内清除剂的含量减少，活性降低，造成自由基（FR）过剩。累积性的FR作用则导致组织损伤和机体衰老。过剩的FR作用于免疫系统，使淋巴细胞膜受损，染色体断裂，引起老年人免疫防御与免疫识别功能下降，并易发生自身免疫性疾病。本实验结果证实，D-半乳糖致衰老模型小鼠血中SOD、GSH-Px下降，MDA水平升高，并使血清免疫细胞因子IL-1、IL-6、IL-8水平降低，较好地反映了衰老的病理特征。
在该衰老模型小鼠中，给予芦荟液和复方芦荟液28天，可以较明显地改善上述指标向衰老方向发展，使其恢复或接近正常水平。表明芦荟和复方芦荟液具有增强机体抗脂质过氧化损伤、调节免疫的抗衰老的生物作用。
此前关于芦荟的延缓衰老机理尚无确切报道，已知芦荟的主要成分为芦荟素和芦荟大黄素，经水解产生芦荟泻素蒽酮或芦荟泻素蒽酚。还有芦荟大黄素苷A和B、芦荟苦素A和B。新鲜芦荟提取物含有锌、铁等18种微量元素、11种游离氨基酸、21种有机酸及糖蛋白、维生素、缓激肽、蒽醌类衍生物、生物碱、糖类等70余种成分。药理研究已证明，芦荟素A能促进小鼠脾脏、胸腺增生、提高小鼠吞噬细胞的吞噬能力，增强小鼠对单核细胞增多性李司苷氏菌感染的抵抗能力荟多糖对小鼠淋巴细胞转化功能和腹腔巨噬细胞增殖均有促进作用，其乙酰化甘露聚糖通过多潜能细胞发挥免疫调节、抗癌抗病毒作用。尚有研究证明，芦荟提取物有解毒、降脂、抗动脉粥样硬化及促进造血功能和抗辐射损伤、保肝及兴奋肾上腺皮质等作用。
本实验发现，芦荟液及其复方芦荟液尚具有抗脂质过氧化及调节免疫系统的生物作用，能使衰老小鼠已降低的IL-1、IL-6、IL-8水平得以恢复。在复方芦荟液中虽加有补肾益气、滋阴养血的中药玄驹、人参提取物和蜂王浆，这些中药及提取物在以往的研究中均已证明具有较明确的延缓衰老作用。但在本试验中，未看到明显的药效垒加作用。芦荟具体的延缓衰老药效成分的确定和作用机制尚有待深入研究。
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