1 技术背景
1.1 关于虫草
虫草是一类具有显著医疗保健功效的食药用菌，其中最著名的是冬虫夏草（Cordyceps sinensis）。由于冬虫夏草生境特殊、寄主专一，人工培养难度很大，加之滥采滥挖造成的资源破坏，使冬虫夏草的价格严重背离了本身价值。在虫草属中最有可能代替冬虫夏草的是蛹虫草（Cordyceps militaris）。蛹虫草是冬虫夏草的近缘种，也是虫草属的模式种[1]，《新华本草纲要》载其“益肺肾、补精髓、止血化痰”，《中华药海》载其“性味甘平，入肺肾二经，功效主治：1、益肾补阳，本品甘平，补肾阳，益精髓，用治肾阳不足，髓海空虚，眩晕耳鸣，健忘不寐，腰膝酸软，阳痿早泄等症。2、止血化痰，本品补肾阳，有益肺阴，保肺益肾，秘经益气，对肺肾不足、久咳虚喘、唠嗽痰血有较好疗效”[2，3]。近年关于蛹虫草的研究论文不断发表，表明蛹虫草作为优良的药材和冬虫夏草替代品，已引起人们高度重视。
1.2 关于虫草素
国内外的现代医学研究，发现蛹虫草含有和冬虫夏草类似的多种活性成分，其中虫草素（Cordycepin，即3’—脱氧腺苷）含量，比冬虫夏草高数十倍，腺苷含量也比冬虫夏草高数倍。研究证明，虫草素具有抗菌、抗病毒、抗肿瘤、抗疲劳、抗衰老、抗氧化、降血糖、提高人体免疫力等显著功效，并有明显的雄性激素样作用；腺苷是虫草素的直接前体，本身也具有多种医疗保健功效。它们都是虫草的核苷类次生代谢产物，其含量多少是衡量虫草品质高低的重要依据。特别是虫草素，由于是虫草的主要活性成分，近年已成为虫草领域的研究热点之一。在美国，虫草素作为抗癌、抗病毒新药，已进入三期临床。日、韩等国已有虫草素产品出口欧美市场。国际市场虫草素纯品的价格，每0.1g高达200美元以上[4，5]。虫草素作为一种新型核苷类抗菌素，有着广阔的市场前景和巨大的利润潜力。
1.3 关于虫草产品
发源于我国的中草药，在国际中药市场上并未能获得应有地位，这主要是因为我们的中药产品技术含量不高，有效成分不明确，或者有效成分偏低，缺少有效成分含量高或纯度高的产品。由于蛹虫草的有效（活性）成分已经明确，要想将我们的虫草产品打入国际市场，并在国际市场上占领较大份额，就必须努力提高虫草产品中活性成分的含量，特别是虫草素的含量，这就要求我们能够生产出高虫草素含量的原料。掌握高虫草素含量的原料，一方面可以直接生产高虫草素产品，另一方面也有利于虫草素纯品的生产制备，降低分离提纯过程的成本。
1.4 我们的研究
我们对蛹虫草进行的一系列研究[6~10]，主要目的就是提高虫草培养物中的虫草素含量 [11]。经过不断努力，我们已可批量获得虫草素含量超过1.5 %的固体培养物。虫草素含量超过1 %，即可直接用作药品或保健食品的原料，使加工工艺简化，生产成本降低，十分有利于虫草的产品开发和市场开拓，也有利于虫草素纯品的批量生产。
2 高虫草素固体培养物的优点
2.1 虫草素含量高
通常冬虫夏草（全草）的虫草素含量为0.03 mg∕g左右，蛹虫草（全草）约为2.83mg∕g[7]，高虫草素固体培养物的虫草素含量达1.5 %以上（≥15mg∕g），是冬虫夏草的500余倍、普通蛹虫草的5.3倍以上，可直接用作保健品或药品的原料，而不必进行富集。当然进行富集会更好，会使含量更高，富集过程要比低含量培养物简便；如进行分离提纯，则可比低含量培养物获得更多的虫草素纯品，或者在获得同量纯品时要容易得多。
2.2 原料易得，成本低廉
在保证培养物虫草素含量高的前提下，选用了价廉易得的原材料，使生产成本大幅度降低，为获取利润留下了很大空间。
2.3 工艺较简，投资较低
只要能生产菌种，扩大规模后即可大批量生产高虫草素培养物。根据国内外市场需求，年产数十吨至数千吨均可，而设备投资远低于常规工艺，投入产出比非常高。
2.4 可开发成多种剂型的产品
常规剂型如胶囊、片剂、冲剂等均可，亦可制成滴丸、含片、保健茶、口服液、注射液等，还便于采用医药加工新技术，如超微粉碎技术、纳米化技术、微囊技术等，使虫草素等活性成分更易被人体吸收利用。如果进行富集，还可开发成不同含量的虫草精品；进行分离提纯，则可制备虫草素纯品，供给不同需求者使用。
2.5 可在产品上标注虫草素含量
在虫草的4种主要活性成分（虫草素、腺苷、多糖和虫草酸）中，唯有虫草素是虫草的特有成分。腺苷普遍存在于生物体中，而许多真菌和植物都含有活性多糖，虫草酸则是普通生化物质D-甘露醇[11]。现在市场上的虫草保健品，多用深层发酵菌丝体或发酵液来生产，尽管有的标上多糖或虫草酸含量，但没有一家标注虫草素含量。这一方面是生产开发者尚未意识到虫草素是虫草产品的最大卖点，另一方面是产品的虫草素含量不高。连著名药品“金水宝”和“宁心宝”，也未标出虫草素含量。尽管未经宣传介绍，消费者还不知道虫草素的功效和对虫草产品的重要性，但只要充分宣传，标明虫草素含量的高虫草素产品，将会很快被消费者接受，并成为消费者判别虫草产品质量优劣的重要依据，同时也会成为产品技术标准和技术监督部门检测产品的指标之一。
3 市场前景
药品和保健品有着十分巨大的市场。虽然一些名目繁多的保健品层出不穷，但用传统中草药制造的保健品，由于人们对它们比较熟悉，较那些打着各种生疏旗号或概念的保健品，更容易被消费者接受。虫草是大家熟知的名贵中草药，市场上的虫草药品和保健品，很受广大消费者欢迎。如果用高虫草素原料制造虫草药品和保健品，通过宣传和市场开拓，会更受消费者欢迎，价格也可以再高一些。至于虫草精制品和虫草素纯品，由于虫草素含量更高，其附加值和利润率必然更高。在开拓国内市场的同时，还要努力开拓国外市场，特别是东亚和东南亚市场，这一地区的消费者对虫草产品很信赖。欧美也很重视蛹虫草和虫草素的研究与应用。我们要以高虫草素含量的系列虫草产品，在国际市场上开拓出一片新的天地。
4 今后工作
4.1 积极与生产企业合作，尽快将科研成果转化为生产力。
4.2 继续进行研究，使培养物的虫草素含量进一步提高。
4.3 在提高虫草素含量的同时，提高腺苷、虫草多糖和虫草酸的含量，全面提升产品档次。
参考文献：
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[2] 韦会平，肖波，胡开治. 蛹虫草药用价值考[J]. 中药材，2004，27(3)：215~217.
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[4] 李 祝，刘爱英，梁宗琦. 虫草菌素的生物活性及检测方法[J]. 食用菌学报，2002，9(1)：57~62.
[5] 刘东泽，陈伟，高新华，等. 虫草菌素（3’-脱氧腺苷）研究进展[J]. 上海农业学报，2004，20(2)：89~93.
[6] 温 鲁，张以俭，张天宝，等. 蚕虫草人工培育研究[J]. 江苏农业科学，2004，(1)：91~93.
[7] 温 鲁，尹起范，唐玉玲，等. 蚕虫草与有关虫草活性成分检测比较[J]. 食品科学，2004，25(8)：155~157.
[8] 温 鲁，唐玉玲，尹起范，等. 蚕虫草不同部位营养与活性成分分析[J].中国中药杂志，2005，30(9)：659~661.
[9] 温 鲁，夏 敏，宋虎卫，等. 液体培养蛹虫草虫草素和腺苷的代谢量[J]. 微生物学通报，2005，32(3)：91~94.
[10] 温 鲁，夏 敏，宋虎卫，等. 固体培养蛹虫草核苷类次生代谢物的产率[J]. 食品科学，2005，26(11)：65~68.
[11] 温 鲁. 提高蛹虫草培养物中虫草素含量的研究[J]. 江苏农业科学，2005，(6)：118~120.
作者简介：温鲁，男，1947— ，教授，所长，研究领域为食药用菌及其次生代谢产物。
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