（一）引种的意义及其主要内容
药用植物的引种驯化，就是通过人工培育，使野生植物变为家栽植物，使外地植物（包括国外药用植物）变为本地植物的过程。也就是人们通过一定的手段（方法），使植物适应新环境的过程。
药用植物引种驯化，大致有以下几种情况：①野生药源不能满足需要，迫切需要人工驯化培育，进行栽培生产。如细辛、巴戟天、川贝母、金莲花、龙胆、冬虫夏草、秦艽、七叶一枝花和金荞麦等。②药物生长年限较长，需要量大，必须有计划地栽培生产。如山茱萸、黄连、五味子、厚朴等。③野生药源虽有一定分布，但需要量大，不能满足供应的。如射干、何首乌、桔梗、丹参等。④野生药源尚多，但较分散，采集花费劳力多，在有条件的地方可适当地进行人工栽培或半野生半家栽。如甘草、麻黄、金钱草、半夏、薯蓣、沙棘等。但对野生群丛也要加以保护。⑤已引种成功的药用植物，需扩大繁殖，以满足药用。如水飞蓟、颠茄、番红花、西洋参等。⑥历来依靠进口之药材，急待引种、栽培以逐步满足药用的需要。如乳香、没药、血竭、胖大海等。
（二）引种驯化的步骤和方法
1．引种的步骤
（1）鉴定引种的种类 中国药用植物种类繁多，其中不少种类存在“同名异物”或“同物异名”的情况。就常用的四五百种中药而言，名称混乱的就有200种左右。因此，在引种前必须进行详细的调查研究，对植物种类加以准确的鉴定。
（2）掌握引种所必需的资料 首先要掌握药用植物原产地和拟引种地区自然条件资料，根据引种的药用植物生物学与生态学特性，创造条件，使之适应于新的环境条件。有些药用植物对外界要求不太严格，原产地和引种地区条件差别不大，引种驯化就比较容易。不同气候带之间相互引种时，则需通过逐步驯化的方法，使之逐渐地适应新的环境。
（3）制定并实施引种计划根据调查所掌握的材料和引种过程中存在的主要问题来制定引种计划。如南药北移的越冬问题，北部高山植物南移越夏问题，以及有关繁殖技术等，提出解决上述问题的具体步骤和途径，然后付诸实施。
2．引种的基本方法 主要分简单引种法和复杂引种法。
（1）简单引种法在相同的气候带（如温带、亚热带、热带），或环境条件差异不大的地区之间进行相互引种。包括以下几个方面：①不需经过驯化，但需给植物创造一定的条件，可以采用简单引种法。如向北京地区引种牛膝、牡丹、商陆、洋地黄、玄参等，冬季经过简单包扎或覆盖防寒即可过冬；另一些药材如苦楝、泡桐等，第一、二年可于室内或地窖内假植防寒，第三、四年即可露地栽培。②通过控制生长、发育使植物适应引种地区的环境条件的方法也属于简单引种法。如一些南方的木本植物可通过控制生长使之变为矮化型或灌木型，以适应北方较寒冷的气候条件。③把南方高山和亚高山地区的药用植物，向北部低海拔地区引种，或从北部低海拔地区向南方高山和亚高山地区引种，都可以采用简单引种法。例如：云木香从云南维西海拔3000m的高山地区直接引种到北京低海拔（50m）地区，三七从广西和云南海拔1500m山地引种到江西海拔500～600m地区，人参从东北吉林省海拔300～500m处引种到四川金佛山海拔1700～2100m和江西庐山海拔1300m的地区，都获得成功。④亚热带、热带的某些药用植物向北方温带地区引种，变多年生植物为一年生栽培，也可以用简单引种法。如金荞麦、穿心莲、澳洲茄、姜黄、肾茶、蓖麻等。⑤亚热带、热带的某些根茎类药用植物向北方温带地区引种，采用深种的方法，也可以用简单引种法获得成功。同样，从热带地区向亚热带引种也可采用此法。如三角薯蓣和纤细薯蓣引种到北方将根茎深栽于冻土层下面，可以使其安全越冬。黑龙江从甘肃引种当归，播种后当年生长良好，但不能越冬，采用冬季窖藏的方法，第二年春季取出栽培，秋季可采挖入药，这也属于简单引种法。⑥采用秋季遮蔽植物体的方法，使南方植物提早做好越冬准备，能在北京安全越冬，也属于简单引种法。此外，还有秋季增施磷钾肥，增强植物抗寒能力的方法等。
总之，上述的一些引种情况都是属于简单引种法的范畴，不需要使植物经过驯化阶段，但并不是说植物本身不发生任何变异了。事实上，在引种实践中，很多种药用植物，引种到一个新的地区，植物的变异不仅表现在生理上，而且明显地表现在外部形态上，特别是草本植物表现更为突出。例如东莨菪从青海高原或从西藏高山地区引种到北京，其地上部几乎变为匍匐状。
（2）复杂引种法 在气候差异较大的两个地区之间，或在不同气候带之间进行相互引种，称复杂引种法，亦称地理阶段法。如把热带和南亚热带地区的萝芙木通过海南。广东北部逐渐驯化移至浙江、福建安落户，把槟榔从热带地区逐渐引种驯化到广东内陆地区栽培等。①进行实生苗（由播种得到的苗木）多世代的选择。在两地条件差别不大或差别稍稍超出植物为适应范围的地区，多采用此法。即在引种地区进行连续播种，选出抗寒性强的植株进行引种繁殖，如洋地黄、苦楝等。②逐步驯化法。将所要引种的药用植物，一定的路线分阶段地逐步移到所要引种的地区。这个方法需要时间较长，一般较少采用。
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