金银花是忍冬科常绿缠绕藤本忍冬的花蕾。因其花“初开时花色俱白，二三日后花色变得金黄，黄白相映，故呼金银花。”金银花清香飘逸，沁人心脾，是人们喜爱的观赏植物，也是一种常用中药。
金银花，又名忍冬、银花、双花等，自古被誉为清热解毒的良药。它性甘寒气芳香，甘寒清热而不伤胃，芳香透达又可祛邪。金银花既能宣散风热，还善清解血毒，用于各种热性病，如身热、发疹、发斑、热毒疮痈、咽喉肿痛等证，均效果显著。药理研究表明，金银花中的有效成分主要有三方面作用：
一是抗菌及抗病毒。即对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、脑膜炎双球菌、肺炎双球菌、绿脓杆菌以及流感病毒等都有明显抑制作用。
二是有增强免疫的功能。金银花能促进淋巴细胞转化，增强白细胞的吞噬功能。
三是抗炎、解热。金银花能促进肾上腺皮质激素的释放，对炎症有明显抑制作用。
金银花饮片大致可分为生药、炒药、炭药3种。这3种制品的性味和功效有差别，在应用上也各有擅长。
生药是把鲜品金银花经过日晒、阴干或烘烤等方法而获得的干品，也指鲜品金银花。生药味甘微苦，性寒，善清解上焦和肌表之毒邪。可用于温病初期，常与连翘、薄荷、淡豆豉、荆芥等同用，以加强疏散清热之力。主要用于温病初起发热，微恶风寒，口微渴者，代表方如“银翘散”。还可用于痈疽疔毒，金银花自古有“疡科之圣药”之称。常与蒲公英、紫花地丁、野菊花等合用，能增强解毒消肿作用。对于痈疽疖毒，红肿疼痛，无论溃脓还是未溃脓者，使用金银花（用量宜重）均能起到极佳效果。代表方有“五味消毒饮”等。
炒药炒药是把金银花置锅内，用文火将花炒至深黄色为度。炒药味甘微苦，性寒偏平，其清热解毒之功善走中焦和气分，多用于温病中期。常与黄芩、石膏、芦根、竹茹、栀子等同用，具有清解内毒、透邪外出、和胃止呕作用。可用于邪热内盛而出现发热烦躁、胸膈痞闷、口渴干呕、舌红苔燥及脉象洪数等。
炭药是用武火清炒（但火力不宜过大），将银花炒至焦黄或焦黑，贮存备用。炭药味甘微苦涩，性微寒，重在清解下焦及血分之热毒。主要用于痢疾。如赤痢，因湿热内蕴、胃不消导等所致肠络损伤而出现的腹痛、下痢脓血、肛门灼热、里急后重、舌苔黄腻等证。银花炭常与黄连、木香、赤芍、马齿苋、蒲公英等合用，可起到清肠解毒、活血化滞之功。又如疫毒痢，因毒疬过盛，疫毒深滞肠胃，侵入营血所致。特点是发病急，病情重。如突然出现高热、寒战、烦渴、腹痛急剧，痢下脓血黏稠，次数频多，恶心呕吐，甚至神昏谵语等危重证候。类似于“中毒性痢疾”。银花炭可与地黄、赤芍、丹皮、黄连、黄柏、白头翁等合用。具有清营护阴、凉血止痢的作用。
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