一、性状鉴别
根类中药包括药用为根或以根为主带有部分根茎的药材。
根没有节、节间和叶，一般无芽。
根的形状 通常为圆柱形或长圆锥形;
有的为肥大块根，呈圆锥形或纺锤形等;
少数根细长，集生于根茎上，如威灵仙、龙胆等, 习称“马尾形”。
根的表面 常有纹理，有的可见皮孔；
顶端有的带有根茎和茎基，根茎俗称“芦头”，上有茎痕，如人参等。
根的质地 有的质重坚实，有的体轻松泡；
折断时有的呈粉性（含淀粉粒），或呈纤维性、角质状等。
根的横断面 首先区分是双子叶植物根还是单子叶植物根。
一般 双子叶植物根有一圈形成层的环纹，环内的木质部较环外的皮部大，中央无髓，自中心向外有放射状的纹理，木部尤为明显，外表常有栓皮。
单子叶植物根有一圈内皮层的环纹；中柱一般较皮部为小，中央有髓部，自中心向外无放射状纹理，外表无木栓层，有的具较薄的栓化组织。
其次，应注意根的断面组织中有无分泌物散布，如伞形科植物当归、白芷等含有黄棕色油点。
二、显微鉴别
1. 双子叶植物根 一般构造：
最外层为周皮，由木栓层、木栓形成层及栓内层组成。栓内层通常为数列细胞，有的比较发达，又名次生皮层。
维管束一般为无限外韧型，由初生韧皮部、次生韧皮部、形成层、次生木质部和初生木质部组成, 初生韧皮部细胞大多颓废；
形成层连续成环，或束间形成层不明显；
次生木质部占根的大部分，由导管、管胞、木薄壁细胞或木纤维组成，射线较明显；
初生木质部位于中央，其原生木质部束呈星角状，星角的数目随科属种类而不同，有鉴定参考意义，如怀牛膝为二个角，属二原型。
双子叶植物根一般无髓；
特殊构造： 少数 根类中药的次生构造不发达，无周皮而有表皮，如龙胆；或表皮死亡脱落由微木栓化的外皮层细胞行保护作用，称为后生表皮，如细辛；或由皮层的外部细胞木栓化起保护作用，称为后生皮层，如川乌；这些根的内皮层均较明显。
少数 根有明显的髓部，如龙胆、川乌等。
异常构造：多环性异型同心环维管束，如牛膝、川牛膝；
皮层异型维管束，如何首乌；
韧皮部与木质部交错排列，如大戟、南沙参；
具内涵韧皮部，如华山参。
2. 单子叶植物
根一般均具初生构造。最外层通常为一列表皮细胞，无木栓层，细胞外壁一般无角质层。
少数根的表皮细胞进行切线分裂为多层细胞，形成根被，如百部、麦冬等。皮层宽厚，占根的大部分，内皮层及其凯氏点通常明显。
中柱与皮层的界限分明，直径较小。维管束为辐射型，韧皮部与木质部相间排列，无形成层。髓明显。
根类中药的横切面显微鉴别
首先应观察结构，根据维管束的类型、有无形成层等，区分为双子叶或单子叶植物根。
其次观察有无分泌组织，如桔梗、党参等有乳管；人参、三七等有树脂道；当归、木香等有油室；观察有无草酸钙结晶，如人参有簇晶，甘草有方晶，怀牛膝有砂晶，麦冬有针晶；观察内含物，如葛根（甘葛藤）含有多量淀粉粒；如桔梗有的根含有菊糖，不含淀粉粒。天麻含有多糖颗粒；观察有无厚壁组织，如有无韧皮纤维或木纤维，或石细胞。
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